Árvores da vida

“ A cidadania nasce do coração das pessoas”

Ambientalista do Quênia, Wangari Maathai foi a primeira mulher africana a ganhar o Nobel da Paz, recebido em 2004. Nascida em 1940, em Nyeri, no Quênia, Maathai foi premiada por sua luta permanente contra o desmatamento, um fator de pobreza e instabilidade na África. Bióloga, atualmente ela ocupa o cargo de vice-ministra do Meio Ambiente e é responsável por projetos de reflorestamento no seu país.

Em meados dos anos 70, ela percebeu que o desmatamento nas montanhas do Quênia teria um efeito devastador sobre a população e a ecologia de seu pais, já que com a destruição das florestas naturais e com a chegada das fortes chuvas, seria provocada uma grande erosão do solo e as terras férteis dos vales do Quênia se transformaram em deserto.

Deu início então organizar um grupo de trabalhadoras rurais e as incentivou a plantar árvores, o conhecido “Movimento do Cinturão Verde”. Criou empregos, particularmente nas áreas rurais, promovendo o papel da mulher na sociedade. O movimento já contabilizou o plantio de mais de 30 milhões de árvores na África.

Maathai foi presa várias vezes por sua atuação. Em pronunciamento, ela declarou: “Quando se começa a trabalhar seriamente em temas ambientais, a arena passa a ser os direitos humanos, os direitos das mulheres, os direitos ambientalistas, os direitos das crianças, isto é, os direitos de todo mundo”.

Ficou conhecida mundialmente quando foi reconhecida pelo ex-presidente americano, Jimmy Carter e pelo secretário-geral da ONU, Kofi Annan.

A ecologista ganhou o Prêmio norueguês Sophie 2004, pelos esforços ambientalistas e de desenvolvimento. No mesmo ano, foi premiada com o Nobel da Paz. Ao receber cerca de 1,3 milhão de dólares pelo prêmio, comentou:
“Nunca vi tanto dinheiro em toda minha vida”. Para comemorar, plantou uma árvore em sua cidade natal.